Creatividad y motivación

En su libro “El Elemento” Ken Robinson cuenta una anécdota, como, después de quedar muy impresionado por la interpretación de un pianista en el concierto del grupo de su hermano, Ken se acercó al músico para decirle cómo de impresionante había estado y cuánto le gustaría tocar el piano como él. El pianista le contestó: “No, no te gustaría en realidad. Te gusta la idea de tocar el piano, pero si te hubiera gustado tocar el piano de verdad, ya lo tocarías”. Luego el músico reveló el secreto de su maravillosa maestría: la práctica intensa diaria a lo largo de muchos años.

Para poder conseguir el estado Flow durante un proceso creativo uno tiene que conocer bien su oficio, tener la maestría suficiente en lo que hace.  Algunos estudios sugieren que se necesitan aproximadamente 10.000 horas de práctica deliberada para llegar al nivel de maestría en algo. Eso se traduce en la práctica diaria durante unos 10 años como mínimo. Es más, no es suficiente simplemente con machacarse a base de repeticiones. La práctica debe ser planificada con el objetivo de mejora constante.

Resulta que la creatividad está estrechamente relacionada con la motivación intrínseca. No se puede ser creativo sin quererlo. Y al revés: solo cuando uno está impulsado a hacer algo por su propia pasión puede hacer resplandecer su creatividad. La productividad creativa se desenvuelve cuando uno se siente feliz con lo que hace, y cuando aquello que se hace tiene un significado para la persona.

Es más, según los datos empíricos, y al contrario de lo que solemos creer, la motivación extrínseca está inversamente relacionada con la creatividad.  Es decir, cuando nos ofrecen una recompensa por conseguir cierto objetivo, el resultado será menos creativo que aquel que podríamos obtener si trabajáramos simplemente por nuestro placer e interés. Tiene  cierta lógica. Cuando nos pagan por lo que hacemos, la seguridad de que seamos capaces de conseguir el resultado predecible, aquel por el que se paga, es muy importante. Por lo tanto tendremos menos inclinación a experimentar y probar cosas nuevas.

Pero las cosas no acaban aquí. Resulta que la promesa de una recompensa, el aumento del grado de la motivación extrínseca, disminuye no solamente nuestra creatividad sino también la motivación intrínseca, nuestra pasión. Este efecto puede ser tan devastador que incluso cuando dejamos de recibir la recompensa por algo que antes nos solía gustar hacer no recuperamos nuestra motivación hasta mucho tiempo después. Tengo un amigo al que de pequeño le gustaba construir casitas. Al crecer se convirtió en arquitecto. Pero ahora que le pagaban por construir casitas, se convirtió simplemente en un trabajo y ya no le divertía tanto. Se aficionó a la fotografía. Y entonces pensó que se equivocó de profesión. Que ser arquitecto ya no le llenaba, y que debería pasar de construir casas a fotografiarlas, ya que la fotografía le gustaba tanto. Se convirtió en fotógrafo profesional, con esperanzas de poder disfrutar ahora de su trabajo. Pero muy pronto dejó de divertirse haciendo fotos. La fotografía también se volvió solo trabajo, era algo que hacía para ganarse la vida. Ahora está pensando en hacerse un diseñador gráfico…

Esto nos pasa a menudo a todos.

Pues resulta que sí. Parece que podemos superar este efecto negativo de la recompensa externa a nuestra motivación intrínseca. La clave está en darse cuenta. Cuanto más conscientes seamos de nuestros motivos, de qué nos impulsa a hacer una cosa u otra, porqué nos gusta o es importante para nosotros hacer lo que hacemos, en definitiva, cuanto más conscientes seamos de nuestra motivación intrínseca menos impacto tendrán los factores externos en ella.